Harva yritys viime vuosituhannen loppupuolella oli vielä pysähtynyt miettimään, mitä sisällölle pitäisi tehdä, jotta se löytyisi ja liikkuisi verkossa oikein.
1990-luvun puolivälissä Janne Saarela työskenteli CERNissä tiimissä, jossa tehtiin semanttisen webin perustutkimusta. Saarela jatkoi väitöskirjatutkimustaan Ranskan Sophia Antipolisissa W3C-organisaatiossa. Samaan aikaan myös Janne Laakso työskenteli CERNissä, ja alkukipinä yritysideasta syntyi Saarelan ideasta kehittää ja Laakson halusta myydä.
Palattuaan Suomeen Janne Saarela toimi tutkijana Teknillisessä korkeakoulussa, nykyisessä Aalto-yliopistossa, mukana Nokia Tutkimuskeskuksen ja Aamulehti-yhtymän yhteisessä hankkeessa, jossa pohdittiin webin lisäarvoa medialle. Digitaalisen Kauppalehden silloisen päätoimittajan Eero Tuomiston kanssa samassa huoneessa Otaniemessä syntyi ajatus: entä jos reaaliaikainen pörssidata tuotaisiin suoraan webiin?
Sisällön reitittäminen oikeaan paikkaan oikeaan aikaan oli tuolloin ongelma, jota harva pohti. Juuri tähän tarpeeseen Profium perustettiin yhtenä alan ensimmäisistä yrityksistä Suomessa vuonna 1996.
Ensimmäinen kokeilu oli Helsingin pörssin reaaliaikaisten kaupankäyntitietojen vieminen verkkoon aikana, jolloin Nokia kasvoi huimaa vauhtia. Ideasta kehittyi nettisijoittajapeli, jossa opiskelijat ensin testasivat sijoitusstrategioita simuloidulla pääomalla. Myös Kauppalehden verkkopalvelun käyttäjät pääsivät kokeilemaan samaa. Juuri reaaliaikainen pörssidata osoittautui Kauppalehden verkkopalvelun suureksi vetovoimatekijäksi jo alkuvaiheessa. Profiumin toiminta keskittyi alun perin auttamaan Aamulehti-yhtymää ja erityisesti Kauppalehteä viemään tutkimushankkeen tuloksia tuotantokäyttöön.
Yksi alkutaipaleen hienoista hetkistä oli, kun Profiumille saatiin palkattua ensimmäinen työntekijä. Tämä oli konkreettinen osoitus siitä, että tutkimusideasta oli kasvamassa pysyvä, toimiva yritys. Siitä lähtien matkan varrelle on mahtunut lukuisia ihmisiä, joiden panos on vienyt Profiumia eteenpäin askel askeleelta.
Palvelusta tuotteeksi
Yksi Profiumin käännekohta osui vuoteen 1999. Neljän osakkaan yritys teki tietoisen valinnan: sen sijaan, että se myisi asiantuntijoidensa työtunteja niin kuin ajan konsulttitalot, se halusi ratkaista globaaleja ongelmia tuotteilla, jotka skaalautuvat ihmistyötä paremmin.
Janne Laakso liittyi Profiumiin co-founderina kesällä 1999. Samalla kirjoitettiin liiketoimintasuunnitelma sijoittajille. Pääsijoittajaksi tuli keväällä 2000 Alma Media, joka myöhemmin myi omistuksensa PCA:lle. Vuodesta 2012 lähtien Profium on ollut yksityisessä, toimivan johdon ja hallituksen omistuksessa.
Yrityksen suunta oli rohkea teknologisesti. Sen sijaan, että metatietoa olisi hallittu erillisillä toimialakohtaisilla ratkaisuilla, Profium päätti rakentaa avoimen Semantic Web -teknologian varaan, suoraan Saarelan väitöskirjatutkimuksesta ammentaen.
Ensimmäinen tuote kehitettiin Sophia Antipolisissa kansainvälisen tiimin voimin. Se julkaistiin keväällä 2001 nimellä Smart Information Router, mutta pian nimi vaihtui muotoon Semantic Information Router (SIR), joka on nykyisen Profium Sense -graafitietokannan ensimmäinen versio.
Yksi ydin, monta tuotetta
SIR:n ydinajatus, kuvata ja hallita monimuotoista sisältöä metatiedon avulla, on osoittautunut kestäväksi hyvin erilaisilla toimialoilla, ja sen päälle on vuosien varrella rakentunut useita omia tuotelinjoja.
Julkishallinnon tarpeista kasvoi Profium Sähköinen Arkisto -ratkaisu, joka vastaa pitkäaikaissäilytyksen ja tiedon hävittämisen vaatimuksiin. Teknologia löysi käyttökohteita museoiden ja muiden organisaatioiden aineistojen hallinnassa, joissa tiedonhallinnan turvallisuus, prosessit ja tehokas haku ovat tärkeitä.
Yksi Profiumin historian merkittävimmistä kaupallisista läpimurroista oli yhteistyö erään maailman johtavan mobiiliteknologiayrityksen kanssa. Kyseinen yhtiö lisensioi Profiumin teknologiaa OEM-mallilla mobiilisisällön hallintaan ja rakensi sen osaksi omaa liiketoimintaansa. Tämä osoitti konkreettisesti, että Profiumin teknologisella ytimellä oli merkitystä myös Suomen ulkopuolella ja huomattavasti alkuperäistä käyttötarkoitusta laajemmissa ympäristöissä.
Ranskalainen uutistoimisto AFP hyödyntää Profiumin teknologiaa globaalissa sisällönjakelussaan. Myös tämä asiakkuus on hyvä esimerkki siitä, miten sama teknologinen ydin on voinut palvella erittäin suuria ja kansainvälisiä tietomääriä käsitteleviä organisaatioita.
Turvallisuuskriittisen liiketoiminnan kasvu
Jari Vänttisen liittymisen myötä vuonna 2010 yritykselle syntyi Mikkelin toimipiste ja sen kautta puolustussektorin liiketoiminta, jossa saman teknologisen ytimen päälle on rakennettu tilannekuvaratkaisuja. Vänttinen näki varhain Profiumin teknologian mahdollisuudet yleisen turvallisuuden ratkaisuissa ja tilannejohtamisjärjestelmissä. Puolustussektori on tuonut mukanaan omat, erittäin tarkat vaatimuksensa tuotekehitykseen ja tiedonhallintaan.
Nykyään Profiumin merkittävin liiketoiminta-alue on puolustusteknologia. Sen ratkaisuja käytetään turvallisuuden, tilannekuvan ja tilannejohtamisen vaativissa ympäristöissä, joissa eri lähteistä tulevan tiedon yhdistäminen, hallinta ja turvallinen hyödyntäminen ovat keskeisiä. Näissä ympäristöissä tiedon luokittelun, käyttöoikeuksien, jäljitettävyyden, säilyttämisen ja turvallisen käsittelyn on oltava aivan eri tasolla kuin tavanomaisessa tiedonhallinnassa.
Kehitys sai konkreettisen vahvistuksen 2.7.2026, kun Profium vastaanotti Puolustusvoimien myöntämän kansallisen yritysturvallisuustodistuksen. Se varmistaa yhtiön aseman turvallisuusteknologian ja puolustuksen vaativissa toimintaympäristöissä.
Johtaminen muuttuu yhtiön mukana
Vuonna 2012 Janne Laakso siirtyi hallituksen puheenjohtajaksi tehtävässä pitkään toimineen Matti Mujusen jälkeen. Hallitusta on vuosien varrella täydennetty myös vahvalla liiketoimintaosaamisella. Ilkka Starck liittyi hallitukseen vuonna 2024 ja Sanna Rajaniemi vuonna 2025.
Kenties keskeisin viime vuosien muutos tapahtui vuonna 2024, kun yhtiön perustaja ja pitkäaikainen toimitusjohtaja Janne Saarela antoi tilaa uudelle toimitusjohtajalle Perttu Heinoselle. Hänen johdollaan Profium on erityisesti vahvistanut ohjelmistoliiketoimintaa, kehittänyt yhtiön prosesseja ja toimintamalleja sekä rakentanut pohjaa liiketoiminnan kasvattamiselle. Janne Saarela jatkaa yhtiössä operatiivisessa roolissa COO:na.
Perustajien tehtävänä oli aikanaan löytää teknologia ja rakentaa sen ympärille toimiva yritys. Nyt tehtävänä on kasvattaa siitä kansainvälisesti skaalautuva turvallisuusteknologian yhtiö.
Ihmiset kaiken takana
Kolmenkymmenen vuoden historiaa ei kuitenkaan ole rakennettu teknologioilla, tuotteilla tai strategioilla yksin. Sen ovat tehneet ihmiset. Profiumin koko henkilöstö ansaitsee suuren kiitoksen. Yhtiön vahvuus on aina ollut ihmisissä, jotka ovat olleet valmiita ratkaisemaan vaikeita ongelmia, menemään asiakkaan luo silloin, kun ratkaisu ei ole vielä valmis, ja rakentamaan yhdessä jotain, mitä ei ole aiemmin tehty. Kaikkia ei voi tässä nimetä, mutta muutama esimerkki kertoo hyvin siitä, millaisella osaamisella ja asenteella Profiumia on rakennettu:
Albert McSweeney on toiminut teknologisena velhona erityisesti AFP-kokonaisuudessa ja kaikkein vaativimmissa teknisissä ratkaisuissa.
Pasi Tiitinen on edustanut pitkäjänteisyyttä ja asiakaslähtöisyyttä. Vuosien varrella hän on ollut mukana lukemattomissa asiakkaiden käyttöönotoissa ja palvelutilanteissa sekä ratkonut asiakkaiden eteen tulleita ongelmia.
Esa Ryömän hyväntuulisuus ja energia ovat olleet Profiumille arvokas voimavara. Asiakashaasteissa tarvitaan teknisen osaamisen lisäksi kykyä pitää tunnelma hyvänä ja löytää ratkaisu myös silloin, kun tilanne näyttää vaikealta.
Myös Mikkelin tiimi ansaitsee erityisen kiitoksen. Mikkelin kautta Profiumiin on rakentunut vahvaa osaamista turvallisuuden, tilannekuvan ja puolustuksen vaativista ratkaisuista.
Asiakkaat ovat osa tarinaa
Profiumin 30-vuotista historiaa ei olisi syntynyt ilman asiakkaita, jotka ovat kulkeneet yhtiön mukana eri vaiheissa.
Monet Profiumin asiakassuhteista ovat poikkeuksellisen pitkäaikaisia. Yhteistyö ei ole monessa tapauksessa tarkoittanut vain ohjelmiston toimittamista, vaan asiakkaan liiketoiminnan ja toimintatapojen kehittämistä yhdessä vuosien ja jopa vuosikymmenten ajan. Profiumin teknologiaa on rakennettu todellisiin tarpeisiin, ja samalla asiakkaiden vaatimukset ovat haastaneet yhtiötä jatkuvasti kehittymään.
Juuri pitkäaikaiset asiakassuhteet ovat mahdollistaneet sen, että Profium on voinut kasvaa asiakkaidensa mukana. Kun asiakkaiden toimintaympäristöt ovat muuttuneet, myös Profiumin teknologiaa ja ratkaisuja on voitu kehittää vastaamaan uusiin tarpeisiin. Se, että monet asiakassuhteet ovat kestäneet näin pitkään, kertoo ennen kaikkea luottamuksesta. Siitä olemme erityisen kiitollisia.
Katse eteenpäin
Kolmenkymmenen vuoden jälkeen katse on jälleen tulevaisuudessa. Muuttunut geopoliittinen tilanne on avannut puolustus- ja turvallisuusteknologialle kokonaan uudenlaisen markkinan. Euroopan turvallisuusympäristön muutos, puolustusinvestointien kasvu ja tarve vahvistaa kansallista resilienssiä lisäävät kysyntää ratkaisuille, joilla kriittistä tietoa voidaan hallita, yhdistää ja hyödyntää turvallisesti.
Profiumin tavoitteena on kasvattaa puolustusliiketoimintaa kansainvälisesti ja löytää uusia strategisia yhteistyökumppaneita, joiden kautta teknologiaa voidaan viedä uusille markkinoille. Kumppanuudet ovat erityisen tärkeitä liiketoiminnassa, jossa asiakastarpeet, markkinoille pääsy ja paikallinen osaaminen muodostavat yhdessä merkittävän kilpailutekijän.
Toinen keskeinen mahdollisuus liittyy generatiivisen tekoälyn suhteeseen Profiumin ytimeen, symboliseen päättelyyn ja semanttiseen mallinnukseen. Kun tietoa syntyy enemmän kuin koskaan aikaisemmin, tarvitaan myös parempia tapoja ymmärtää tiedon merkityksiä, suhteita ja käyttöoikeuksia. Turvallisuuskriittisissä ympäristöissä ei riitä, että tekoäly tuottaa vastauksen. On tiedettävä, mihin tieto perustuu, miten siihen on päädytty ja kenellä on oikeus käyttää sitä.
Yksi tärkeä periaate on kuitenkin sama kuin 30 vuotta sitten: kuunnella asiakasta tarkasti ja rakentaa tarpeiden perusteella toimivia tuotteita. Saarela muistuttaa, että sama ajatus pätee rekrytointiin: hyvä ohjelmistosuunnittelija osaa jutella koneen lisäksi ihmisten kanssa. ”Loppukäyttäjien tarpeiden ymmärtäminen on tärkeämpää kuin pelkkä pohdinta siitä, miten ohjelmistosta saisi nopeamman,” Saarela sanoo.
Kolmenkymmenen vuoden ajan Profiumia on vienyt eteenpäin sama uteliaisuus, joka sai nuoren tutkijan aikoinaan miettimään, mitä mahdollisuuksia web voisi pitää sisällään. Vuonna 1996 kysymys oli siitä, miten tieto saadaan liikkumaan uudessa webissä. Tänään kysymys on siitä, miten kriittinen tieto voidaan yhdistää, ymmärtää ja saattaa oikean päätöksentekijän käyttöön, silloin, kun sillä on merkitystä.
Yksi asia ei ole muuttunut: halu nähdä, mikä vielä on mahdollista. Siksi Profiumin seuraavat kolmekymmentä vuotta rakentuvat samalle pohjalle kuin ensimmäisetkin.
